Cannabis et sommeil : l'herbe est-elle un soutien ou un frein ?

Vous sentez-vous souvent sombrer vers les bras de Morphée après avoir fumé un joint ? Vous êtes-vous déjà demandé : pourquoi la weed me donne-t-elle envie de dormir ? Les meilleurs scientifiques du cannabis tentent actuellement de trouver la réponse à cette question. Certains consommateurs affirment qu’ils ne peuvent tout simplement pas dormir sans weed, tandis que d’autres n’arrivent tout simplement pas à s’endormir en étant high. Ci-dessous, nous nous penchons sur les données scientifiques disponibles pour comprendre l’effet de l’herbe sur le sommeil. Allons-y !

L’importance d’une bonne nuit de sommeil

Le sommeil joue un rôle fondamental dans la santé humaine. En posant la tête sur l’oreiller chaque soir, on fait bien plus que reposer ses muscles. La science a récemment découvert la présence du système glymphatique^[1] dans le cerveau, un système macroscopique d’élimination des déchets qui se met en marche pendant le sommeil et qui évacue les débris cellulaires du système nerveux central. En outre, il agit également comme un réseau de distribution à l’échelle du cerveau qui alimente nos cellules en glucose, en graisses, en facteurs de croissance et en acides aminés. En plus de nous aider à consolider nos souvenirs, à améliorer notre concentration, à réduire le stress et à améliorer la fonction immunitaire, un sommeil adéquat permet également d’éliminer les toxines du cerveau de manière rythmée et de l’alimenter en nutriments, ce qui contribue à réduire les risques de problèmes de santé neurologiques chroniques.

Les statistiques actuelles sur le sommeil sont d’autant plus préoccupantes que l’on prend conscience de ses véritables bienfaits. Environ un tiers^[2] des adultes dorment moins de 7 h par nuit et 10–15 % souffrent d’insomnie chronique. Si nous ne parvenons pas à dormir les 7–9 heures recommandées par nuit, nous nous sentons non seulement fatigués et stressés, mais cela peut aussi avoir un impact direct sur la santé du cerveau au fil du temps.

Qu’il s’agisse de changements de mode de vie tels que le régime alimentaire et l’exercice physique ou de médicaments, les gens se tournent vers toutes sortes de solutions lorsqu’ils cherchent à améliorer leur sommeil. Toutefois, certains espèrent que le cannabis leur permettra de mieux dormir. Mais l’herbe aide-t-elle ou nuit-elle ? Découvrons ce qu’en dit la science.

La weed vous aide-t-elle à dormir ?

Le cannabis a certainement acquis la réputation d’aider les gens à se détendre. La variété conçue pour vous laissera une sensation d’être stone, posé et somnolent. De nombreux consommateurs de cannabis rapportent également de manière anecdotique que fumer un joint avant de se coucher améliore radicalement leur nuit. Mais la science confirme-t-elle ce point de vue ? Ou est-ce que tout cela est placebo ?

Bien que la recherche sur le cannabis pour le sommeil soit encore peu avancée et peu concluante, des preuves émergentes suggèrent qu’il pourrait jouer un rôle dans l’amélioration du sommeil. Certains composés présents dans le cannabis interagissent avec le système endocannabinoïde humain, un réseau à l’échelle de l’organisme responsable du maintien de l’équilibre de nombreux systèmes physiologiques. Le THC, principal ingrédient psychotrope du cannabis, active le récepteur CB1 du système endocannabinoïde. Ce récepteur, qui se trouve dans des zones cérébrales^[3] liées au sommeil, telles que le pons et le cerveau antérieur basal, joue un rôle dans l’induction du sommeil et la régulation des cycles du sommeil.

Mais ce n’est qu’une partie de l’ensemble en ce qui concerne le sommeil et le cannabis. Il y a encore tant de choses à comprendre sur les composants chimiques du cannabis et sur la façon dont ils peuvent avoir un impact spécifique sur le sommeil.

Cannabinoïdes : ces composés sont-ils la clé d’un sommeil réparateur ?

Les cannabinoïdes sont une classe variée de composants chimiques que l’on trouve dans le cannabis et dans d’autres espèces de plantes et de champignons. Les plants de weed produisent plus de 100 de ces molécules et le THC et le CBD sont les plus prédominants dans la majorité des variétés. Certains de ces composés activent directement le système endocannabinoïde, tandis que d’autres influencent ce réseau de signalisation par des mécanismes indirects. Découvrez ci-dessous l’impact qu’ils pourraient avoir sur le sommeil.

Ce qui se passe lorsque vous dormez high sous THC : déclenchement du sommeil et apnée du sommeil

Le THC est à la base du high du cannabis et se lie aux récepteurs CB1 et CB2 du système endocannabinoïde. Une revue^[4] scientifique publiée dans Dovepress a examiné les preuves disponibles concernant le THC et les composés apparentés dans le contexte de plusieurs paramètres et conditions de sommeil. Les auteurs font état d’une recherche limitée qui suggère que le THC a entraîné une réduction des symptômes de l’insomnie par rapport à un placebo dans un essai sur l’homme qui regroupait 9 participants. Bien que le rapport indique qu’aucune étude n’a trouvé que le THC améliorait le déclenchement du sommeil, un résultat suggère que le composé pourrait réduire les temps d’éveil après son apparition.

Une autre étude documentée montre que le dronabinol, une version synthétique du THC, a permis de réduire les symptômes de l’apnée du sommeil lors d’essais sur l’homme. Mais le cannabis peut-il aider avec l’apnée du sommeil ? Malgré ces résultats, les auteurs concluent : « Actuellement, il n’y a pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation systématique du cannabis médical comme une option de traitement efficace et sûre pour tout trouble du sommeil. Néanmoins, les preuves émergentes sont prometteuses et justifient des recherches plus approfondies… ».

CBD & SSPT

Bien que le CBD ne se lie pas directement aux deux récepteurs endocannabinoïdes primaires comme le fait le THC, le cannabinoïde influence le système indirectement en augmentant les niveaux d’endocannabinoïdes qui sont des composés produits par le corps et qui font office de molécules de signalisation du système endocannabinoïde. Plusieurs chercheurs ont concentré leurs efforts sur les effets du CBD dans le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un état de santé mentale connu pour perturber un sommeil sain.

Caractérisé par un état constant d’éveil et de vigilance à la suite d’un événement traumatisant, le SSPT est lié^[5] à l’insomnie, aux cauchemars et aux terreurs nocturnes, ainsi qu’à l’apnée obstructive du sommeil. Une étude^[6] de journal quotidien publiée dans le Journal of Anxiety Disorders en 2022 a suivi pendant 2 semaines les effets autodéclarés du cannabis sur le sommeil de 77 patients qui souffraient de SSPT. Les chercheurs ont constaté que les produits plus riches en CBD étaient associés à moins de réveils précoces, et que les produits à base de cannabis étaient dans leur ensemble associés à une plus faible probabilité de faire des cauchemars. L’équipe a conclu : « Le cannabis et ses éléments constitutifs, le THC et le CBD, interagissent avec le système endocannabinoïde et la régulation du sommeil de manière importante. C’est peut-être le mécanisme par lequel le CM [cannabis médical] est lié à l’amélioration des symptômes nocturnes et diurnes du SSPT ».

Les terpènes du cannabis pourraient-ils vous aider à rejoindre Morphée ?

Les cannabinoïdes ne sont pas les seuls composés dérivés du cannabis dignes d’intérêt. La marijuana produit également plus de 150 terpènes aromatiques qui contribuent aux saveurs, aux arômes et aux effets de chaque variété. On pense que ces molécules agissent en synergie avec les cannabinoïdes dans un phénomène connu sous le nom d’effet d’entourage, et il est probable qu’elles jouent un rôle important dans la réponse à la question : le cannabis donne-t-il envie de dormir ? Découvrez ci-dessous les recherches menées sur certains des terpènes les plus dominants du cannabis.

Myrcène : un composé relaxant

Le myrcène contribue à l’effet relaxant de nombreuses variétés de cannabis et prodigue des arômes de fruits et de musc. Mais ce terpène joue-t-il un rôle important dans l’équation du cannabis et du sommeil ? Une étude^[7] publiée dans la revue Phytomedicine a montré que ce composé, ainsi que d’autres terpènes, produisait un effet relaxant et renforçait l’efficacité des somnifères lorsqu’ils étaient administrés à des souris. La recherche a conclu que le citral, le limonène et le myrcène présentaient des effets soporifiques et relaxants.

Pinène : un terpène sylvestre rafraîchissant

Le pinène apporte des saveurs de pin à certaines variétés de cannabis et procure également un high clair. Mais entre-t-il en jeu lorsque vous décidez de dormir sous influence ? Une étude^[8] publiée dans Molecular Pharmacology a administré le terpène à des souris et a observé leur sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM) en surveillant l’activité électrique de leur cerveau. Ils ont constaté que le pinène augmentait la quantité de NREM via une action sur les récepteurs GABA du cerveau.

Le caryophyllène : un phytochimique physiquement apaisant

Le caryophyllène, à la fois un cannabinoïde et un terpène, se lie aux récepteurs CB2 et ajoute des notes d’épices et de poivre à certaines variétés. Outre son rôle dans la saveur et l’arôme du cannabis, ce terpène pourrait contribuer à la relation entre le cannabis et le sommeil. Une étude^[9] menée à l’Universidade Federal de Santa Catarina, au Brésil, a testé les effets anxiolytiques et somnifères du caryophyllène sur des souris. Ils ont constaté que le terpène réduisait le comportement anxieux et diminuait simultanément le temps d’endormissement.

Comment consommer du cannabis pour le sommeil ?

Lorsqu’il s’agit de consommer du cannabis pour dormir, il existe pléthore d’options à votre disposition. Qu’il s’agisse de vaporiser, de fumer ou de consommer des comestibles, découvrez ci-dessous les méthodes de consommation les plus courantes.

Les inconvénients : comment fumer de la weed peut-il perturber le sommeil ?

Alors que certains consommateurs trouvent le cannabis utile avant de se coucher, d’autres ressentent des effets secondaires négatifs.

Le THC peut avoir un impact sur le sommeil paradoxal

Le sommeil se produit via l'alternance de cycles de sommeil profond et de sommeil paradoxal. La recherche^[10] montre que le THC pourrait supprimer le sommeil paradoxal après une consommation aiguë. Des preuves supplémentaires suggèrent que, bien que certains consommateurs puissent développer une tolérance à cet effet à long terme, il pourrait encore perturber le sommeil chez d’autres personnes au fil du temps.

Symptômes de sevrage et troubles du sommeil

La consommation fréquente de cannabis, puis son arrêt soudain, peuvent provoquer des symptômes de sevrage qui perturbent le sommeil. Ces symptômes comprennent des maux de tête, de l’irritabilité, de l’insomnie, des frissons et des problèmes d’estomac, qui peuvent tous vous empêcher de dormir.

Variables et effets imprévisibles

Toutes les variétés de cannabis, et même les plants d’une même variété, diffèrent légèrement dans leurs composants chimiques. Certains cultivars vous feront vous sentir détendu et prêt à aller au lit, tandis que d’autres vous donneront de l’énergie et vous maintiendront éveillé. Prenez le temps de trouver les variétés qui vous conviennent et oubliez celles qui ne vous conviennent pas.

Le cannabis peut-il provoquer une paralysie du sommeil ?

Phénomène étrange et inquiétant, la paralysie du sommeil^[11] se produit lorsqu’une personne devient consciente, mais que l’atonie musculaire (un processus qui empêche le corps de bouger pendant le rêve) se poursuit. La personne se réveille alors complètement incapable de bouger, ce qui provoque souvent un sentiment de panique, parfois accompagné d’hallucinations visuelles. Les preuves restent très limitées quant à savoir si le cannabis provoque ou pourrait favoriser la paralysie du sommeil. Toutefois, certains chercheurs émettent l’hypothèse que la capacité du THC à supprimer le sommeil paradoxal pourrait en faire un candidat prometteur^[12] pour lutter contre la paralysie du sommeil.

La weed est-elle bonne pour le sommeil ? Nous avons besoin de plus de recherches

Le THC favorise-t-il le sommeil ? Ou la weed dans son ensemble, d’ailleurs ? À l’heure actuelle, nous ne le savons tout simplement pas. Malgré des preuves anecdotiques fiables et cohérentes, les essais sur l’homme restent rares. Compte tenu de la diversité des effets provoqués par les différentes variétés de cannabis, de nombreuses variables doivent être mises à plat. La conclusion d’une revue de 2022 sur le cannabis et les troubles du sommeil résume bien la situation : « Il n’y a actuellement pas suffisamment de preuves pour soutenir l’utilisation clinique de tout cannabinoïde en tant que traitement de routine sûr et efficace pour tout trouble du sommeil. Toutefois, les résultats encourageants d’études récentes sur certains troubles indiquent que la poursuite de l’élucidation du rôle potentiel des cannabinoïdes dans le traitement des troubles du sommeil est justifiée ».