Que sont les graines de cannabis hybrides F1 ? Comment se comparent-elles aux autres variétés ? Et qu'est-ce qui les rend révolutionnaires dans l'univers du cannabis ? Vous découvrirez ci-dessous exactement comment elles sont créées, quels avantages elles offrent, et pourquoi la plupart des cultivateurs ne reviendront probablement plus aux variétés conventionnelles après avoir essayé les cultivars hybrides F1.

Que sont les graines de cannabis hybrides F1 ?

Les graines de cannabis hybrides F1 sont obtenues en croisant deux lignées parentales consanguines différentes, issues de plusieurs générations de consanguinité. Résultat : ces variétés sont plus uniformes que les variétés de cannabis traditionnelles, plus résistantes aux conditions défavorables et offrent des rendements plus élevés.

Le terme « F1 » signifie « Filial 1 », qui désigne la première génération de descendants issus de deux lignées consanguines distinctes (IBL). Contrairement aux variétés de cannabis traditionnelles, qui ont tendance à générer de multiples phénotypes, les hybrides F1 offrent une culture homogène, fiable et stable. Les termes ci-dessous vous aideront à mieux comprendre le concept des hybrides de cannabis F1.

« F1 signifie "filial one", la première génération après un croisement... mais selon moi, quand on commence à parler de F1, il doit s'agir d'une variété stabilisée et uniforme. » — Maikel de Bresser, sélectionneur du programme d'hybrides F1 de RQS.

Homozygotie et hétérozygotie

L'homozygotie et l'hétérozygotie sont des concepts importants pour comprendre la composition génétique des IBL et des graines hybrides F1. L'homozygotie désigne l'état dans lequel un organisme possède deux copies identiques d'un gène donné, héritées chacune d'un parent. À l'inverse, l'hétérozygotie désigne l'état dans lequel un organisme possède deux copies différentes d'un gène donné, une de chaque parent. Les IBL sont créées en autopollinisant des plants afin de produire une descendance fortement homozygote pour de nombreux caractères. En revanche, les graines hybrides F1 sont produites en croisant deux IBL génétiquement distinctes, ce qui donne une descendance hétérozygote pour de nombreux caractères.

L'hétérozygotie entraîne une diversité génétique accrue et donc une plus grande vigueur, ce qui explique pourquoi les graines hybrides F1 sont utilisées en agriculture.

« Ce que nous faisons avec les étapes de sélection, comme la consanguinité des lignées parentales, c'est fixer les gènes. Les rendre homozygotes. C'est le génotype, et le génotype est responsable de l'expression de vos plants. Donc, si vous stabilisez votre ADN, le phénotype va réagir en conséquence et vous donner lui aussi une variété stabilisée et uniforme. » — Maikel de Bresser

Par exemple, en croisant une IBL de couleur verte avec une autre IBL de couleur violette, l'hybride F1 héritera de deux copies différentes d'un gène, une pour le vert (expression plus élevée de chlorophylle) et l'autre pour le violet (expression plus élevée d'anthocyanes). Ces plants seront donc hétérozygotes pour ce gène, ce qui signifie qu'ils contiennent deux copies différentes, une verte et une violette.

Comme la couleur violette est récessive, tous les plants hybrides F1 seront de couleur verte. Lorsqu'un plant hétérozygote est autopollinisé, les plants obtenus seront instables : certains hériteront de deux copies de la couleur verte (plants verts), d'autres d'une copie de chaque couleur (plants verts et violets), et d'autres encore de deux copies de la couleur violette (plants violets).

Dépression de consanguinité et vigueur hybride (hétérosis)

Bien que le processus de consanguinité produise des lignées consanguines très homogènes et stables, il finit par entraîner une dépression de consanguinité. Ce phénomène se produit en raison de l'accumulation de gènes délétères, qui peut réduire la vitalité, les performances et la résistance de la culture.

Cependant, croiser des plants issus de deux IBL différentes peut inverser la dépression de consanguinité, et la descendance présentera une vigueur hybride (ou hétérosis). Ce phénomène résulte de la combinaison de différentes copies de gènes issues des lignées parentales, ce qui masque les gènes délétères et renforce les caractères désirables. La vigueur hybride rend les plants plus grands, plus robustes et plus résistants.

En pratique, les sélectionneurs observent cette restauration directement. Comme l'explique Maikel de Bresser :

« Quand vous croisez les lignées consanguines dans les hybrides F1, les plants de la génération suivante retrouvent de la vigueur. Parce que vous restaurez les gènes, vous rendez la culture hétérozygote : vous obtenez donc un allèle d'un parent et l'autre allèle de l'autre lignée consanguine. Ainsi, tous les plants ont la même composition génétique hétérozygote. »

Cette explosion de vigueur est mesurable sur le terrain : lors d'un essai mené par CRIC Labs, la Quantum Terp F1 a atteint jusqu'à 416,4 g/plant, et un autre essai a poussé les rendements jusqu'à 1,8 kg/m², des résultats qui seraient hors de portée pour une lignée parentale consanguine affaiblie livrée à elle-même.

Comment les graines hybrides F1 sont-elles créées ?

Le processus de sélection des hybrides F1 commence par la définition de l'idéotype, c'est-à-dire la définition des caractéristiques que l'on souhaite obtenir dans la nouvelle variété. Le programme de sélection comprend trois grandes phases : la sélection des parents, le développement des IBL et le test des hybrides F1.

La sélection des parents consiste à trouver les génétiques de départ dans lesquelles les caractéristiques recherchées doivent être présentes ; vous ne pouvez optimiser dans la descendance que les caractères qui existent déjà chez les parents. À partir de là, les sélectionneurs passeront la majeure partie du processus de sélection à sélectionner et à fixer les caractères recherchés dans les IBL parentales, puis dans les hybrides F1.

En fin de compte, toutes les IBL ne se combinent pas bien entre elles ; il est donc nécessaire de réaliser de nombreux croisements pour trouver la meilleure combinaison et, par conséquent, le meilleur hybride F1.

Par exemple, un sélectionneur peut se lancer dans un programme de sélection dans le but d’obtenir une variété à haute teneur en THC et à haut rendement de fleurs. Pour ce faire, il collectera des variétés professionnelles présentant un bon potentiel en termes de taux de THC et de rendement en fleurs. Au début du programme, le sélectionneur sera attentif aux variations entre les plants. Certains produiront un taux de THC plus élevé et d’autres plus faible.

Le sélectionneur choisira sélectivement les plants à teneur en THC plus élevée pour obtenir les graines de la génération suivante. Ce processus est répété sur de nombreuses générations jusqu'à obtenir une IBL uniforme et stable, riche en THC. Parallèlement, les sélectionneurs appliquent le même processus à d'autres matériels de départ pour produire une IBL à fort rendement en fleurs.

Comme l'explique Maikel de Bresser, ce processus est loin d'être rapide : « Les lignées consanguines sont l'objectif principal pour obtenir des hybrides F1. Elles sont longues à créer. C'est une question de nombre. La sélection est un jeu de nombres. Il vous faut donc beaucoup de plants, du temps, et vous devez enchaîner de nombreux cycles. Ainsi, pour arriver à une lignée consanguine S6, S5-S6, il vous faut au moins 2 ans, si tout s'est bien passé, évidemment. »

La taille de la population compte aussi : « La plupart du temps, nos parcelles comptent entre 15 et 200 plants. Et ensuite, nous sélectionnons le meilleur phénotype. Cela signifie donc qu'à chaque autofécondation, on monte jusqu'à plus de 200 plants. »

Bien sûr, de nombreuses autres caractéristiques seront prises en compte, comme les terpènes, la structure du plant ou la résistance à certains nuisibles et maladies. Il s'agit toutefois d'un exemple très simplifié.

C'est exactement la direction que prend le propre programme de RQS, comme l'explique Maikel de Bresser :

« Nous sommes en mesure, en suivant la méthodologie des hybrides F1, de verrouiller des caractères. Verrouiller une résistance, verrouiller certains terpènes. Notre objectif est désormais d'élargir notre portfolio principalement vers différents goûts... mais les résistances sont très importantes. Nous avons donc développé des tests de maladies pour trouver des résistances de tolérance au botrytis et à l'oïdium. Mais notre priorité est de traiter le botrytis, c'est sur cela que nous concentrons nos efforts. »

Enfin, lorsque le sélectionneur a développé des IBL présentant les caractères d'intérêt fixés, les IBL sont croisées entre elles pour trouver un bon hybride F1 affichant une forte teneur en THC et un bon rendement en fleurs.

Quelles sont les limites de l’hybridation F1 ?

Les vraies variétés de cannabis hybrides F1 sont les génétiques les plus avancées qui existent à la disposition des cultivateurs. Rien d’autre ne peut rivaliser avec leur puissance, leur productivité et leur uniformité. L’hybride F1 est la solution éprouvée pour améliorer des caractéristiques spécifiques, notamment la résistance aux ravageurs et à l’environnement, les cannabinoïdes, les terpènes, la période de floraison, la densité des trichomes et d’autres caractéristiques agronomiques. Toutefois, la création de ces variétés présente des limites.

Les sélectionneurs ne pourront pas créer un nouvel hybride F1 doté de caractéristiques biologiquement impossibles, comme des couleurs farfelues que l'on ne trouve pas actuellement dans le cannabis, ou des quantités de THC et de terpènes démesurément élevées que les plants sont tout simplement incapables de biosynthétiser.

Il vaut également la peine de préciser ce que ce processus n'est pas. Comme le dit Maikel de Bresser :

« Beaucoup de gens pensent que ce sont des OGM, mais ils n'ont rien à voir avec les OGM. C'est juste de la sélection professionnelle... il n'y a pas d'édition génétique, nous observons simplement les gènes sans les toucher, puis nous sélectionnons les plants normalement. »

Par ailleurs, si les sélectionneurs peuvent améliorer la capacité d'adaptation des plants de cannabis à diverses conditions environnementales, il faut noter que les plants ne peuvent pas prospérer dans des conditions qui sortent de leur plage naturelle, comme des températures ou une humidité extrêmes.

Graines hybrides F1 et variétés traditionnelles

Si vous êtes un cultivateur de cannabis qui fréquente régulièrement les banques de graines en ligne pour se procurer des graines, vous avez probablement déjà croisé le terme « hybride ». Vous avez sans doute aussi rencontré des sélectionneurs qui étiquettent leurs variétés comme F1, F2, F3, et ainsi de suite. Bien que ces variétés soient qualifiées d'« hybrides » ou de « F1 », elles sont génétiquement très différentes des véritables hybrides F1.

La distinction fondamentale tient à la manière dont les parents eux-mêmes sont produits. Les variétés traditionnelles sont le fruit d'une pollinisation ouverte : deux plants parents non stabilisés, portant chacun une large variation génétique, sont croisés directement. Les véritables hybrides F1, en revanche, partent de lignées consanguines (IBL), des plants parents autopollinisés sur plusieurs générations jusqu'à devenir génétiquement fixés et homozygotes. Ce n'est qu'une fois les deux lignées parentales stabilisées qu'elles sont croisées pour produire la génération F1. Comme le dit Maikel de Bresser : « Quand on parle d'une souche, c'est plutôt une population de plants, mais pas une variété uniforme, vous voyez. Il y a encore d'énormes différences dans les phénotypes entre ces plants. »

C'est pourquoi l'appellation « F1 » peut prêter à confusion dans tout le secteur. Techniquement, F1 signifie simplement « première génération après un croisement » : même deux variétés non stabilisées produisent une génération F1. Mais sans lignées parentales consanguines derrière elle, cette F1 ne sera pas uniforme. Tout le reste, l'homogénéité, la vigueur hybride, la prévisibilité, découle directement du fait de partir de parents fixés et homozygotes plutôt que de parents issus d'une pollinisation ouverte.

Le résultat est une lignée de graines qui garantit des performances et une uniformité supérieures avec des caractères stables, fruit de 4 à 5 ans de sélection professionnelle menée par des scientifiques chevronnés ; et lors d'essais indépendants chez CRIC Labs, cette uniformité a été observée directement. Simon, VP des opérations sur place, a décrit la comparaison côte à côte d'Orion F1 et de Medusa F1 :

« La couverture de trichomes est presque identique sur les deux plants... Les deux affichent aussi le même type de taux de THC... l'homogénéité est vraiment au rendez-vous. » Ces mêmes essais ont poussé les rendements jusqu'à 1,8 kg/m².

À l'inverse, les variétés traditionnelles ont tendance à présenter une plus grande amplitude de variation, se révélant parfois imprévisibles. S'il est vrai que des plants issus des mêmes parents partagent un fond génétique commun, chaque phénotype individuel est unique et peut présenter des caractéristiques distinctes. En effet, le processus de sélection des variétés traditionnelles prend généralement environ 1 an, ce qui est relativement court. De plus, les variétés traditionnelles ne présentent pas le même niveau de vigueur hybride que les hybrides F1, ce qui peut donner des plants moins robustes et potentiellement plus sensibles aux facteurs de stress.

Cette variabilité explique précisément pourquoi les variétés traditionnelles s'appuient autant sur la lignée : des noms comme Skunk, Haze ou Gelato servent de raccourci pour ce qu'un cultivateur peut attendre, puisque le phénotype lui-même n'est pas garanti. Les hybrides F1 éliminent entièrement ce besoin : comme l'uniformité est intégrée au processus de sélection, l'histoire génétique n'est plus le sujet. Comme le dit Maikel de Bresser : « Au bout du compte, tout est une question de caractères eux-mêmes. Comme vous l'avez dit, avoir un bon rendement, une bonne structure de fleur, de bons pourcentages de THC. C'est là-dessus que nous nous concentrons, et non sur les noms des origines génétiques. »

Découvrez ci-dessous les principales différences entre les graines de cannabis hybrides F1 et les variétés traditionnelles :

Avantages des hybrides F1 pour les cultivateurs domestiques

Les horticulteurs professionnels, les agriculteurs, les maraîchers et les jardiniers amateurs ont accès aux cultures hybrides F1 depuis des décennies. La prochaine fois que vous entrerez dans un supermarché, prenez une seconde pour remarquer à quel point les tomates, les carottes, les pastèques et les courges ont l’air uniformes et se ressemblent tous. Ce sont tous des hybrides F1 ! Pourquoi ? Parce qu’il est tout à fait logique que les producteurs choisissent les plantes les plus uniformes, les plus résistantes et les plus productives possible.

Avant l’avènement des cultures F1, les producteurs devaient se contenter de cultivars instables en termes de rendements comme de caractéristiques ou de variétés traditionnelles génétiquement stables, mais qui ne présentaient pas forcément de caractéristiques intéressantes pour les producteurs.

✅ Les avantages des hybrides F1

L'un des principaux avantages est que les graines hybrides F1 donnent des plants uniformes aux caractères stables. Conséquence de l'hétérosis, les hybrides F1 affichent une croissance plus rapide. Certaines variétés peuvent passer du stade de germination à la récolte en seulement 60 jours. Cette rapidité est facile à sous-estimer tant qu'on ne l'a pas constatée de ses propres yeux : lors d'une visite chez CRIC Labs, Max l'a très bien résumé : « Vous êtes en train de me dire qu'il y a 60 jours, peut-être 69 jours, ces plants étaient des graines ? » Réponse de Simon : « Ouais. Ils ont 69 jours aujourd'hui. »

Cette vigueur précoce se manifeste aussi à l'échelle commerciale. Chez Bioleaf Health, une exploitation de cannabis médical au Portugal, le responsable de production Vladimir a constaté que la vitesse de croissance avait pris son équipe de court : « ... nous avons été un peu surpris par la vigueur, par la vitesse à laquelle ils poussent. Je prévoyais de les garder environ deux à deux semaines et demie dans ce petit easy block. J'ai dû les transplanter au bout de dix jours, plus ou moins. Nous avons dû réorganiser le planning en fonction de la vigueur du plant. »

De plus, les hybrides F1 présentent une plus grande résistance aux conditions environnementales défavorables et sont mieux armés pour tolérer le stress, ce qui facilite la culture pour les cultivateurs. Preuve du travail de sélection professionnel, les graines hybrides F1 produiront en moyenne des plants dotés d'un niveau de cannabinoïdes plus élevé et d'un meilleur rendement en fleurs que les variétés traditionnelles.

❎ Les inconvénients des hybrides F1

Les graines hybrides F1 sont le choix privilégié sur le marché ; elles présentent toutefois plusieurs inconvénients. De nombreux cultivateurs amateurs préfèrent semer et cultiver des variétés traditionnelles, car elles offrent une plus grande variation, ce qui leur permet de faire du pheno-hunting et de conserver les meilleurs phénotypes de leur culture.

Par ailleurs, les cultivateurs ne peuvent pas conserver les graines des plants hybrides F1, car elles ne se reproduisent tout simplement pas fidèlement au type et commenceront à exprimer une forte variabilité génétique dès la génération F2.

Comme l'explique Maikel de Bresser :

« Si vous avez 2 plants de la F1 et que vous faites un croisement, la génération suivante, nous l'appelons F2. Ce qui se passe, c'est que vous obtenez de nouveau une culture qui ségrège beaucoup... un mélange de plants, faisant réapparaître tous les gènes qui étaient auparavant fixés dans les lignées parentales... votre uniformité a disparu. »

Pour les sélectionneurs, cette ségrégation est en réalité utile, c'est ainsi que les gènes dominants et récessifs sont identifiés, mais pour les cultivateurs amateurs, cela signifie simplement des plants imprévisibles. Croiser deux hybrides F1 différents produit ce que l'on appelle un polyhybride, qui comporte le même compromis : « Si vous croisez 2 hybrides F1 différents... vous obtenez un polyhybride », note Maikel, avec la même perte d'uniformité qu'une F2.

Graines de cannabis hybrides F1 : un tout Nouveau Monde

Les agriculteurs et les jardiniers utilisent les génétiques hybrides F1 pour obtenir de meilleures récoltes depuis des années. L'introduction de ces génétiques dans l'univers du cannabis signifie que les cultivateurs disposent désormais de tout un nouvel éventail de variétés parmi lesquelles choisir.

Et ces résultats ne se limitent pas aux laboratoires de recherche. Lorsqu'on lui a demandé si les rendements record de CRIC Labs étaient atteignables pour des cultivateurs amateurs, Simon n'a pas hésité : « Alors, à petite échelle, avec un cultivateur qui connaît un peu la plante et son environnement, je pense que c'est tout à fait atteignable ; 1000 μmol n'a rien d'extrême. »

Ajoutez ces graines à votre arsenal, cultivez-les et constatez par vous-même comment les hybrides F1 se comparent aux variétés traditionnelles.